Si tomamos en cuenta el sector privado, el poder adquisitivo de sus salarios están actualmente en el mismo nivel de hace 13 años atrás. En dólares se ve más grave. El mundo está carísimo para nosotros, principalmente porque somos más pobres. ¿Qué explica eso? Varios años de estancamiento, recesión y pandemia, y con el agregado de las devaluaciones, no han contribuido para lograr mayores ingresos.
¿Qué se requiere para mejorar ese poder de compra? Para responder, trataremos varios puntos.
Una mirada privada
Las empresas contratan trabajadores y les pagan porque colaboran en la producción de bienes y servicios y en las ventas. Mientras mayor es esa producción y más valorada sea, mayor serán los salarios. Por ejemplo, se paga mayores salarios en el sector petrolero que en agrícola, explicado por el mayor valor de la producción en el primer caso.
Con esa idea, analicemos a nivel global, comparando la evolución del PBI nacional, indicador de producción, con la de la masa salarial privada, neta de inflación. En el país, se observan dos tendencias. La primera es 2003-2011, con aumento permanente, salvo durante la crisis financiera internacional, en ambos indicadores. La mejora en la masa salarial se explicó tanto por mayor empleo como por mayores salarios. La dolce vitta.
Un punto llamativo de esa primera parte es que la masa salarial aumentaba a un ritmo superior al PBI, lo cual no era sustentable en el largo plazo. Lo razonable es que aumenten a una velocidad similar.
A partir de 2012 cambia la tendencia, con una economía oscilante (baja y sube), y que en promedio se mantenía estancada. Lo mismo aconteció con la dinámica de la masa salarial. Con la recesión 2018/19, y con el agregado de la pandemia, se deterioró el poder adquisitivo notoriamente.
Siendo así, la clave es retomar el sendero del crecimiento, especialmente el sustentable, que sea más difícil de detener. Para 2021 se pronostica una fuerte recuperación al haber tocado fondo durante la pandemia, pero preocupan los próximos años, con un crecimiento bajo.
Las expectativas de ese bajo crecimiento están acorde al pobre impulso de los motores de la economía. El clima incierto no favorece a las inversiones, especialmente extranjeras. Hay un empuje exportador, al ser barato nuestro país, pero el cepo, con sus varios dólares, no favorece a las ventas externas, en especial porque el vendedor recibe el dólar más barato.
Políticamente, hay intenciones de incrementar el gasto público, pero el gobierno tiene complicada sus finanzas. El nivel de financiamiento es bajo, y no puede abusar de la emisión, porque le licuará el impulso público. Y colocar más impuestos apagaría el motor privado.
Resumiendo, no se observan por ahora determinantes de mayor poder adquisitivo para el mediano plazo.
El rol del dólar oficial
Esta moneda influye en los precios de bienes, especialmente en los exportables. Cuando en el país la cotización de ese dólar se va rezagando con respecto a la inflación, lo mismo ocurre con los precios dolarizados, y transitoriamente logra mejorar el poder adquisitivo de los salarios.
Por eso, en este periodo electoral, el Banco Central ha decidido ralentizar la tasa de devaluación, intentando mejorar los ingresos de la población. Al menos, algo se ha logrado en la primera parte de este año, aunque con oscilaciones.
Sin embargo, surge el temor del peligro que puede generar una fuerte devaluación en el futuro. Podría causar estragos en el mercado interno. Por eso, la población sigue atenta a la evolución de las reservas del Banco Central, a la llegada de los DEGs, y otras noticias que nos brinden una idea del futuro de esa moneda.
Una visión mendocina – privada
Un punto llamativo es que, al primer trimestre de 2021, los salarios privados en Mendoza han aumentado menos que el promedio nacional. Sin embargo, este hecho no se ha dado en todos los sectores. Es más, hubo varios en los cuales en Mendoza los salarios aumentaron más que en el país, como en Construcción.
El peor desempeño salarial en Mendoza se explica por dos rubros. El primero es petróleo, con un muy mal año, por menor consumo de combustibles, y por caída del precio internacional a mediados de 2020. Algo similar se observó en las provincias petroleras, como Neuquén.
El segundo fue la enseñanza. No sólo los colegios privados tuvieron problemas para cobrar las cuotas, al no haber clases presenciales, sino además los salarios de docentes públicos, la referencia para los privados, estuvieron congelados.
Salarios públicos
Atendiendo al punto anterior, estos salarios casi no se incrementaron durante el año pasado. Y comenzarían a notarse subas a partir de la segunda mitad del presente periodo. Claramente, es preocupante por la caída del poder adquisitivo de estos ingresos.
Sin embargo, conviene hacer un par de comentarios. Como se mencionó al inicio, cuando la economía argentina se estancó a partir de 2012, el sector privado fue el primero en ajustar los incrementos salariales porque, si no, no se podrían pagar. Pero los salarios públicos continuaron aumentando. Al principio, lo pudieron hacer al aumentar sustancialmente las alícuotas impositivas.
Pero esa política expansiva en gasto público no se puede mantener para siempre. Así se complicaron las finanzas del gobierno provincial, y se agravaron luego con la recesión y la pandemia. De esa manera, se ha quedado con bajo margen para mantener el poder de compra de sus trabajadores.
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El sector público también depende del contexto económico. Si el PBI no crece, es difícil que lo haga la recaudación impositiva, neta de inflación y, por ende, se complican las finanzas de los gobiernos, los cuales se ven obligados a moderar los incrementos salariales. Si no lo hacen a tiempo, llegan a situaciones como en los últimos años, con un ajuste.
Comentarios finales
Volviendo a la pregunta inicial, ¿pueden mejorar el poder adquisitivo de los salarios? Si nos atenemos a los pronósticos macro, es posible que haya una mejora leve, gracias a un dólar oficial que se va rezagando con respecto a la inflación.
Pero, es difícil esperar un crecimiento sostenido en ese poder de compra, porque la economía crecería lentamente, y sujeto a riesgos a alguna caída. Mientras continúe la indefinición sobre cómo lograr una economía más estable, lo probable que la recuperación del poder adquisitivo demore más de lo deseado.
